对于企业的发展,众多学者做了大量深入的研究,并提出了企业的生命周期理论,对企业的发展不论从实践还是理论都起到积极的作用。然而,这些理论还是站在传统新古典、新制度经济学的角度提出的,还是把企业看作一个＂黑箱＂,看成一个线性的系统,没有透彻的分析企业生命周期背后的机理。从复杂性科学的角度看,企业是一个功能、目标众多的复杂系统,家族企业更是具有家族特征的复杂适应系统。[1]可以说复杂性已成为企业经营决策和管理中的根本性问题。本文分成四个部分进行研究。第一部分是对企业生命周期的理论回顾;第二部分从复杂性科学的角度分析当前各种企业周期理论的不足;第三部分站在复杂性的自组织理论、耗散结构理论、复杂适应系统等角度提出企业生命周期,特别是家族企业生命周期的机理。最后,在第四部分,从复杂性的企业生命周期的角度提出家族企业应该如何保持可持续发展,克服生命周期导致的衰败与死亡。